VILNIUS, 7 février (Xinhua) -- Les ministres de la Défense de  l'OTAN ont réaffirmé jeudi l'engagement de l'Alliance à maintenir  la sécurité et la stabilité dans la province séparatiste de la  Serbie, le Kosovo. 

(Photo: Xinhua)

     L'OTAN est en train de diriger une force armée internationale  de 16.000 soldats, (la force pour le Kosovo dite KFOR), dans la  région. Les ministres de la Défense de l'OTAN ont eu jeudi des  discussions avec leurs homologues des pays hors de l'OTAN qui ont  contribué par des troupes à la KFOR. 

(Photo: Xinhua)

     "Tous les participants de la KFOR ont montré leur engagement  pour le Kosovo, pour ce rôle très important, cette mission très  importante", a annoncé le secrétaire général de l'OTAN, Jaap de  Hoop Scheffer, devant la presse. 

(Photo: Xinhua)

     "La KFOR doit protéger la majorité, tous les citoyens kosovars  sans exception, et créer un climat de sécurité et de stabilité  pendant ces temps difficiles dans la région", a-t-il ajouté. 

     Il a indiqué que la résolution 1244 du Conseil de sécurité de  l'ONU a fourni à la KFOR une base légale et elle restera la base  légale pour sa présence au Kosovo même après que la province eut  déclaré son indépendance. 

     Il est rapporté que les autorités albanaises au Kosovo  déclareront son indépendance dans 10 jours. 

     M. de Hoop Scheffer a aussi indiqué que l'OTAN aidera le Kosovo à entraîner sa force de sécurité après l'indépendance. Toutefois  il n'a pas donné de détails, citant le fait que le statut du  Kosovo n'est pas encore déterminé. 

     Le Kosovo a été placé sous l'administration de l'ONU en 1999  après que les raids aériens de l'OTAN eurent expulsé les troupes  serbes de la province. La KFOR a reçu le mandat onusien de garder  la région.