WASHINGTON, 7 février (Xinhua) -- La navette spatiale américaine Atlantis
a été lancée jeudi depuis le Centre spatial Kennedy en Floride (sud-est)
afin de livrer le laboratoire européen Columbus à la Station spatiale
internationale (ISS).
(Photo: Xinhua/Reuters)
La navette Atlantis a décollé à
14H45 (19H45 GMT). Deux minutes et cinq secondes après le décollage, les
deux fusées d'appoint, qui assurent 80% de la poussée initiale, se sont
séparées du lanceur pour retomber dans l'Atlantique, selon la chaîne de la
NASA.
(Photo: Xinhua/Reuters)
Vers 14H57 (19H57 GMT), le
réservoir externe s'est détaché de la navette pour retomber dans l'océan.
Atlantis a ensuite entamé une course poursuite pour rejoindre l'ISS à 350
km au-dessus de la Terre.
(Photo: Xinhua/Reuters)
L'orbiteur de 100 tonnes (t)
doit s'amarrer samedi à l'ISS où les astronautes envisagent d'installer le
laboratoire européen Columbus. Trois sorties spatiales sont prévues lors
de cette mission de 11 jours.
(Photo: Xinhua/AFP)
Columbus, un module cylindrique
de 10,3 t et d'un coût de deux milliards de dollars, permettra d'héberger,
d'ici au moins sept ans, jusqu'à trois personnes et d'intégrer dix
armoires d'expérimentations.
(Photo: Xinhua/AFP)
La construction ayant été lancée en 1992, Columbus
aurait dû être acheminé à l'ISS fin 2004, mais son lancement a été
repoussé après l'accident de la navette Columbia en février 2003.
"Cela est extrêmement important après douze ans de
travail sur le programme (de construction de Columbus)", a commenté Alan
Thirkettle, responsable de l'Agence spatiale européenne. "Nous
possédons une partie de la station, et nous aurons droit d'y envoyer
nos astronautes (...) qui seront considérés comme des idoles par la
jeunesse de toute l'Europe."
Selon M. Thirkettle, les expériences dans le
laboratoire Columbus viseront à aider au développement de nouveaux
médicaments, de nouvelles matières et de nouvelles technologies de
traitement des eaux.
Chine
