LONDRES, 7 février (Xinhua) -- La secrétaire d'Etat américaine,  Condoleezza Rice, a déclaré mercredi à Londres que l'OTAN fait  face à une "véritable épreuve" en Afghanistan. 

     "Je pense effectivement que l'Alliance est confrontée à une  véritable épreuve en Afghanistan", a indiqué Mme Rice au cours  d'un point de presse, après une rencontre avec le secrétaire  britannique aux Affaires étrangères, David Miliband. 

     "Mais il ne faut pas sous-estimer la transformation de l'OTAN  elle-même, qui apprend vraiment à mener ce type de combat", a  poursuivi la secrétaire d'Etat. Elle a expliqué que la lutte  contre les talibans et les extrémistes sera longue et difficile. 

     "Nos populations doivent comprendre qu'il ne s'agit pas d'une  mission de maintien de la paix, il s'agit d'un combat contre des  insurgés, c'est différent", a fait remarquer Mme Rice. 

     "Je pense que les talibans ont changé de tactique et que nous  devons être assez forts pour gérer cette situation", a-t-elle  ajouté. 

     "Oui c'est difficile, et oui ça va prendre plus de temps, mais  c'est un effort qui vaut le coût", a annoncé Mme Rice. 

     M. Miliband a expliqué devant la presse que son entretien avec Mme Rice a été "vraiment excellent et un dialogue profond",  précisant que l'OTAN n'est pas "en Afghanistan pour créer une  colonie", mais qu'elle est là-bas pour aider "un gouvernement  indépendant à contrôler ses affaires." 

     La visite londonienne de Mme Rice est la poursuite de l'intense pression américaine sur ses alliés européens dans le but d'envoyer plus de troupes en Afghanistan pour éviter au pays de tomber dans  une guerre civile. 

     Le Premier ministre canadien, Stephen Harper, a annoncé le mois dernier qu'il allait retirer ses troupes de l'Afghanistan si les  autres membres de l'OTAN ne fournissent pas plus d'aides à  Kandahar, une région du sud du pays. 

     Le gouvernement allemand a refusé la semaine dernière la  demande des Etats-Unis de fournir plus de troupes dans le sud de  l'Afghanistan. 

     Mme Rice a aussi discuté avec le Premier ministre britannique,  Gordon Brown, à Downing Street, des problèmes comprenant les  conflits en cours en Afghanistan. 

     Selon un communiqué de Downing Street, les deux côtés ont  discuté du rôle de l'OTAN dans la lutte contre les talibans et le  besoin d'établir une stratégie claire dans la perspective du  sommet de l'OTAN en avril à Bucarest. 

     "Nous avons 15% de troupes en Afghanistan. D'autres pays,  notamment l'Espagne et la France, ont annoncé qu'ils allaient  renforcer leurs effectifs. Mais pour nous, il faut un meilleur  partage du fardeau, pas seulement en termes de personnels, mais  également en termes d'hélicoptères et d'autres équipements", a  indiqué M. Brown. 

     La Grande-Bretagne a actuellement plus de 6.000 soldats en  Afghanistan, et ce chiffre augmentera à environ 7.700 pendant  cette année, cependant 87 soldats britanniques ont été tués en  Afghanistan depuis novembre 2001.