BEIJING, 3 février (Xinhua) -- Trois semaines de neige dans une  grande partie du territoire de la Chine ont "représenté un coût  économique" mais l'impact sera absorbé sur l'année complète, selon Fan Gang, un économiste chinois renommé. 

     Fan, directeur de l'Institut national des études économiques de Chine, a dit samedi à Beijing que la crise liée à la neige  pourrait en fait promouvoir l'investissement, y compris la  modernisation du réseau électrique national et l'amélioration des  infrastructures charbonnières. 

     "Le marché domestique possède aussi un grand potentiel pour  accélérer le développement économique. Une telle grande économie  rencontrera sans aucun doute diverses difficultés chaque année,  mais l'économie chinoise croît à un rythme régulier", a-t-il  ajouté. 

     Il a aussi réfuté les opinions de certains analystes selon  lesquelles la catastrophe due à la neige pourrait porter un coup à la croissance. 

     Li Huiyong, analyste macro-économique de haut niveau de la  société de courtage Shenyin & Wangguo, prévoit que le produit  intérieur brut (PIB) au premier trimestre 2008 augmenterait de 10, 1% en Chine, soit 0,5 point en dessous du taux prévisionnel, en  raison du ralentissement de la croissance des exportations, des  investissements et de la production industrielle. 

     "La neige a affecté l'économie chinoise pour le moment, mais à  long terme, le pays conservera un rythme rapide de croissance  économique", a dit Zhu Hongren, directeur adjoint du Bureau des  opérations économiques de la Commission d'Etat pour le  Développement et la Réforme (CEDR). 

     Il a prévu également que l'indice des prix à la consommation ( IPC) allait progresser à 6,8% en janvier, soit 0,3 point plus  élevé que celui enregistré en décembre dernier, et pourrait  établir un nouveau record à la hausse en février. La fête du  Printemps qui débutera le 7 février, est une période  traditionnelle d'achats en Chine. 

     L'IPC a progressé de 4,8% en 2007 et atteint une hausse de 6,9% en novembre dernier, le taux le plus élevé enregistré depuis onze  ans et largement supérieur à l'objectif de 3% fixé par le  gouvernement.