ANKARA, 31 janvier (Xinhua) -- En Turquie, 19 personnes sont  mortes dans une explosion à Istanbul jeudi, a rapporté le  gouverneur de la ville, Muammer Guler. 

     74 personnes ont été blessées et hospitalisées et quatre  d'entre elles se trouvent dans un état critique, a déclaré M.  Guler aux journalistes après avoir rendu visite aux blessés,  accompagné du maire, Kadir Topbas, et du chef de la police,  Celalettin Cerrah. 

     L'explosion a pu être provoquée par des feux d'artifice, a  déclaré M. Guler, cité par l'agence de presse semi-officielle  Anatolie, et d'ajouter qu'un magasin illicite de feux d'artifice  se trouvait au troisième et quatrième étage de l'immeuble. 

     "Il y avait une chaudière près de l'endroit où les feux  d'artifice étaient rangés," a déclaré M. Guler et de préciser: " Une des chaudières a pu exploser à un étage inférieur où se  trouvait une usine de peinture." 

     D'après l'agence de presse, certains témoins affirment qu'il y  a eu un petit incendie au quatrième étage de l'immeuble avant que  n'ait lieu l'explosion. 

     "Maintenant, nous avons des difficultés à identifier les morts, " a révélé M. Guler. 

     Les équipes de secours ont extrait dix cadavres des décombres,  a ajouté Anatolie.