BEIJING, 22 janvier (Xinhua) -- Les importations automobiles  chinoises pourraient dépasser 360 000 unités en 2008, en hausse de 20% sur une base annuelle, a annoncé mardi à Beijing le China  Trading Center for Automobile Import (CTCAI). 

     Le centre a attribué la forte augmentation des importations à  la croissance stable de l'économie du pays, à la sortie de  nouveaux modèles et à l'accroissement des ventes d'automobiles sur le marché intérieur. 

     Un rapport publié par le CTCAI a montré que les SUV (Sport  utility vehicle) pourraient continuer à être les voitures  importées les plus populaires sur le marché. 

     Les statistiques officielles ont aussi révélé que de janvier à  novembre 2007, les importations de SUV ont progressé de 65% en  glissement annuel à 126 659 unités. 

     Le Japon, l'Allemagne, la République de Corée et les Etats-Unis étaient les sources principales des voitures importées par la  Chine, avec 42% de berlines en provenance d'Allemagne et 48% de  SUV importés du Japon. 

     Les statistiques douanières ont montré que sur les onze  premiers mois de l'année dernière, le nombre de véhicules importés par la Chine s'établissait à 277 093 unités, en progression de 37, 6%. 

     Les ventes d'automobiles chinoises pourraient atteindre ou  dépasser 10 millions d'unités en 2008, a annoncé lundi Cai Weici,  vice-président de la Fédération de l'industrie mécanique de Chine  (FIMC). 

     Les statistiques officielles ont indiqué que le pays a produit  8,88 millions d'automobiles en 2007, soit 22,02% de plus que  l'année précédente, dépassant les prévisions de 8 millions faites  début 2007. 

     Selon les statistiques, les berlines de marques chinoises  représentaient un quart du marché en Chine.