WASHINGTON, 22 janvier (Xinhua) -- Le candidat républicain à la présidentielle américaine, Fred Thompson, a annoncé mardi son  retrait de la course à l'investiture républicaine. 

     "J'ai retiré ma candidature à la présidence américaine  aujourd'hui. J'espère que mon pays et mon parti ont bénéficié des  efforts que nous avons faits", a annoncé M. Thompson dans un  communiqué publié sur son site internet.  

     M. Thompson et son épouse, Jeri, ont exprimé leur gratitude  envers "les encouragements et l'amitié de tant de personnes  remarquables". 

     L'ancien sénateur du Tennessee (sud-est) de 65 ans a pris cette décision après sa place de troisième lors de la primaire  républicaine de Caroline du Sud (sud-est) samedi dernier, un Etat  du sud où il espérait faire preuve de sa popularité parmi les  électeurs conservateurs. 

     Acteur très connu pour sa performance dans la série télévisée  New York District (Law & Order, 1994-2002), M. Thompson a par  après opté pour une carrière politique. Il a été le dernier à se  joindre à la bataille républicaine pour la course à la Maison  Blanche, le 5 septembre.  

     Dans son communiqué, M. Thompson ne précise pas si désormais il soutiendra l'un des autres candidats en lice. En 2000, il était  l'un des sénateurs du Congrès à apporter leur soutien au sénateur  John McCain, qui a toutefois échoué dans sa course à l'investiture républicaine. 

     Les quatre candidats se trouvant dans le camp républicain pour  la course à la Maison Blanche sont : le sénateur de l'Arizona, J.  McCain, l'ancien gouverneur du Massachussets, Mitt Romney,  l'ancien gouverneur de l'Arkansas, Mick Huckabee, et l'ancien  maire de New York, Rudy Giuliani. Ils font tous campagne en  Floride pour essayer de remporter la primaire de cet Etat le 29  janvier.