BEIJING, 21 janvier (Xinhua) -- Les ventes d'automobiles  chinoises pourraient atteindre ou dépasser 10 millions d'unités en 2008, a annoncé lundi Cai Weici, vice-président de la Fédération  de l'industrie mécanique de Chine (FIMC). 

     Les statistiques officielles ont révélé que le pays a produit 8, 88 millions d'automobiles en 2007, soit 22,02% de plus que l'année précédente, dépassant les prévisions de 8 millions faites début  2007. 

     Le volume des automobiles vendues a totalisé 8,79 millions  d'unités en 2007, en hausse de 21,84% en base annuelle. 

     Les experts ont attribué l'augmentation des ventes automobiles  à la croissance de la demande du marché, une enquête menée  récemment par le Centre d'Information d'Etat montrant que plus de  10 millions de foyers chinois ont l'intention d'acheter une  voiture bientôt, désir largement nourri par l'augmentation de  leurs revenus et la baisse du prix des automobiles. 

     Par ailleurs, le pays s'est lancé dans la recherche et le  développement des véhicules à énergie propre tels que les  véhicules électriques, à pile à combustible et hybrides, d'autant  que l'économie d'énergie et la protection environnementale sont  devenues les préoccupations primordiales du pays, a dit la FIMC. 

     La production des véhicules utilitaires a atteint 2,5 millions  d'unités, soit une progression de 22,21% par rapport à l'année  précédente et celle des véhicules de tourisme à 6,38 millions  d'unités (+21,94%). C'est la première fois que le taux de  croissance de la production de véhicules utilitaires dépasse celui des véhicules de tourisme, selon la fédération. 

     Les statistiques de la FIMC ont révélé aussi que les fabricants chinois ont sorti près de 90 nouveaux modèles sur le marché l'an  dernier.