MOSCOU, 20 janvier (Xinhua) - La Russie souhaite une résolution judiciaire de l'affaire du British Council qui a causé une  détérioration des relations russo-britanniques, a déclaré dimanche Sergueï Lavrov, le ministre russe des Affaires étrangères. 

     "La Russie est pour une résolution judiciaire du problème lié  au British Council", a fait savoir M. Lavrov, cité par l'agence de presse russe ITAR-TASS. 

     "Nous présenterons des arguments montrant que le British  Council en Russie n'a aucun statut légal", a-t-il conclu.  

     La Russie a ordonné en décembre dernier la fermeture de deux  bureaux régionaux du British Council en Russie, à savoir les  bureaux à Iekaterinbourg et à Saint-Pétersbourg, à partir du début de 2008, citant comme raison leur statut illégal et les problèmes  d'impôts de ces derniers. 

     La Grande-Bretagne a déclaré que la décision de la Russie de  fermer des bureaux du British Council, organisation visant à  promouvoir les liens culturels et les échanges éducatifs, était  politiquement motivée. Moscou a rejeté cette accusation. 

     Les relations russo-britanniques se sont dégradées depuis  novembre 2006, suite à l'empoisonnement de l'ancien agent russe  Alexander Litvinenko à Londres. 

     La Grande-Bretagne a expulsé quatre diplomates russes en  juillet 2007 après que la Russie eut refusé d'extrader vers  Londres le principal suspect dans l'affaire, Andreï Lugovoï.  

     En représailles, la Russie a également expulsé quatre  diplomates britanniques.