BEIJING, 18 janvier (Xinhua) -- L'éminent économiste chinois  Lin Yifu pourrait devenir vice-président et économiste en chef de  la Banque mondiale, a confirmé son assistant à l'agence Xinhua  vendredi. 

     "Lin figure sur une liste de plusieurs candidats et le résultat (de l'élection) sera annoncé la semaine prochaine", a dit Chen Xi, assistant de Lin travaillant au Centre de recherche économique de  Chine (CREC) de l'Université de Beijing, centre dont Lin est le  fondateur et directeur. 

     S'il est élu, l'homme de 55 ans deviendrait le premier  économiste venu d'un pays en voie de développement à occuper le  poste, succédant au Français François Bourguignon qui a servi dans la banque de 2003 à octobre 2007. 

     Mme Li Li, officielle chargée des relations avec la presse du  bureau de représentation de la banque en Chine, a dit qu'elle  n'avait pas davantage d'informations. 

     Les prédécesseurs à ce poste incluent des économistes de  renommée mondiale comme Standley Fischer, Lawrence Summers et  Joseph Stiglitz. 

     "Le domaine de recherche de Lin est l'économie du développement, ce qui fait qu'il conviendrait très bien au poste", a remarqué le  journal shanghaïen China Business News citant le professeur du  CREC Lu Feng.  

     Lin a bien compris l'évolution de la Chine, la plus importante  économie en développement au cours des trois dernières décennies,  a poursuivi Lu, ajoutant qu'il pourrait aider la Banque mondiale à enrichir sa conception du développement et à offrir de  l'expérience à d'autres pays en voie de développement. 

     La Banque mondiale est une source importante d'aides  financières et techniques pour les pays en voie de développement  dans le monde. Son président Robert Zoellick a indiqué l'an  dernier que la banque allait chercher à établir une coopération  plus étroite avec la Chine dans les affaires globales telles que  le développement d'autres parties du monde, l'énergie et le  changement climatique. 

     Lin, né à Taiwan, est titulaire d'un doctorat d'économie obtenu à l'Université de Chicago. En novembre dernier, il a été le  premier spécialiste chinois à prononcer un discours à la célèbre  conférence biennale Marshall Lectures à l'Université de Cambridge.