JERUSALEM, 17 janvier (Xinhua) - Israël a procédé jeudi à un  essai réussi d'un missile balistique à longue portée, dans le  cadre d'un programme de développement de missiles, a fait savoir  la presse locale.  

     Selon le journal Jerusalem Post, le missile a été lancé depuis la base aérienne de Palmahim située dans le centre de l'Etat  hébreu.  

     "Le lancement avec succès du missile entre dans le cadre d'un  essai (d'un système) de propulsion de roquettes", a indiqué le  ministère israélien de la Défense dans un communiqué de presse,  sans donner de détails sur le type de missile. 

     La base de Palmahim est le site des lancements des missiles  israéliens, incluant le système de défense des missiles de type  Arrow et le lanceur de satellites Shavit, qui fait partie du  système de missiles sol-sol de type Jéricho. 

     Selon la radio locale, l'armée israélienne a procédé à des  essais pour améliorer le système antimissiles visant à intercepter à la fois des roquettes à courte portée et celles à longue portée, incluant les roquettes Katyusha du Hesbollah depuis le Liban et  des missiles depuis l'Iran. 

     L'essai du missile intervient trois jours après des  déclarations du Premier ministre israélien, Ehud Olmert,  n'écartant "aucune option" pour empêcher l'Iran de se doter d'un  armement nucléaire.  

     Israël accuse l'Iran de vouloir acquérir l'arme nucléaire sous  le couvert du développement de son programme civil, ce que dément  Téhéran. 

     Par ailleurs, le président iranien, Mahmoud Ahmadinejad, a  affirmé jeudi qu'Israël n'osera jamais attaquer l'Iran.  

     "Israël manque du courage pour lancer des attaques contre  l'Iran", a estimé le président iranien dans un entretien accordé à la télévision panarabe Al-Jazira, en réponse à l'essai réussi du  missile israélien. 

     "L'entité sioniste sait que toute tentative ou attaque  provoquera des ripostes violentes", a-t-il éructé.