STATION CHANGCHENG (Antarctique), 10 janvier (Xinhua) -- Après  avoir marché 72 km dans la journée de mercredi, une équipe  d'expédition polaire chinoise, forte de 17 scientifiques, a  désormais moins de 100 km à parcourir pour atteindre le Dôme A, la plus haute calotte glaciaire de l'Antarctique à 4.093 m d'altitude, a indiqué le chef d'équipe Sun Bo. 

     L'équipe d'expédition a réussi à avancer avec des températures  au-dessous de 30 degrés Celsius et contre des vents violents, a  affirmé M. Sun à la station Changcheng (Grande Muraille) au  téléphone satellite. 

     M. Sun a prévu lundi que son équipe pourrait atteindre vendredi le pic du Dôme A. 

     Les 17 membres de l'équipe ont quitté le 22 décembre la station Zhongshan dans l'est de l'Antarctique à destination du Dôme A. Ils ont pour objectif de choisir une localité appropriée pour une  troisième base de recherches chinoise en Antarctique et de mener  une mission d'exploration importante codée "plan Panda". 

     La Chine est actuellement dotée de deux stations en Antarctique, à savoir la station Changcheng, créée en février 1985 dans le sud  de l'île King George, et la station Zhongshan, établie en février  1989 dans le sud de la baie Prydz sur la péninsule Miroir. 

     Les 17 personnes font partie de la 24e équipe d'expédition  scientifique chinoise. La Chine a lancé sa première expédition en  Antarctique en 1984, date depuis laquelle de telles expéditions  sont menées tous les ans.