TEL AVIV, 9 janvier (Xinhua) -- Le président américain George W. Bush est arrivé mercredi à midi à Tel Aviv pour entamer une visite en Israël, la première étape de sa présente tournée de huit jours  au Moyen-Orient.  

     A son arrivée à l'aéroport Ben Gourion, près de Tel Aviv, M.  Bush a été accueilli par des responsables israéliens, dont le  président Shimon Peres, le Premier ministre Ehud Olmert, les  ministres des Affaires étrangères Tzipi Livni et de la Défense  Ehud Barak. 

     Pour la première fois depuis son accession au pouvoir en 2000,  le président Bush effectue une visite en Israël et devra se rendre aussi dans les territoires palestiniens, dans le but de faire  avancer les négociations de paix entre Israéliens et Palestiniens, relancées lors de la conférence internationale pour la paix au  Moyen-Orient, qui s'est déroulée en novembre dernier à Annapolis,  aux Etats-Unis. 

     Lors de cette visite de trois jours en Israël et dans les  territoires palestiniens, M. Bush devra rencontrer des  responsables israéliens, dont MM. Peres et Olmert. 

     Il ira plus tard en Cisjordanie et s'entretiendra avec le  président palestnien Mahmoud Abbas à Ramallah. Il visitera  l'église de la Nativité à Bethléem en Cisjordanie, où le Nouveau  Testament situe la naissance du Christ.  

     Les Israéliens et les Palestiniens se sont engagés à travailler à un accord sur le statut final d'ici à la fin 2008 lors de la  conférence d'Annapolis. Mais les pourparlers bilatéraux n'ont pas  enregistré de progrès tangibles. 

     Le président Bush, dont le mandat expirera en janvier 2009,  souhaite presser les Israéliens et les Palestiniens d'accélérer  leurs pourparlers de paix lors de cette visite. 

     Afin de démontrer son engagement au processus de paix du Moyen- Orient dans la dernière année de son mandat, M. Bush a envoyé la  secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice dans la région à  huit reprises depuis début 2007 pour promouvoir la Feuille de  route, un plan de paix international resté actuellement lettre  morte. 

     La Feuille de route, connue pour sa vision de création de deux  Etats, a été déclarée en 2002 par le président Bush, qui a appelé  à la création d'un Etat palestinien, viable et démocratique, à  côté d'Israël dont la sécurité devra être assurée. 

     Après Israël et les territoires palestiniens, M. Bush se rendra au Koweït, à Bahraïn, aux Emirats arbes unis, en Arabie saoudite  et en Egypte. Des médias ont même parlé d'une éventuelle visite  surprise en Irak.