BEIJING, 7 janvier (Xinhua) -- En ce début d'année, la visite africaine du ministre chinois des Affaires étrangères Yang Jiechi est l'occasion de poursuivre la tradition glorieuse des relations entre la Chine et l'Afrique et traduit les efforts constants de la Chine pour promouvoir la coopération avec l'Afrique, ont affirmé des analystes.

Le ministre chinois des Affaires étrangères Yang Jiechi, en visite en Afrique du Sud, a été reçu à Pretoria par le président sud-africain Thabo Mbeki, qui a réaffirmé à cette occasion son désir de renforcer la coopération avec la Chine.

Yang Jiechi (à gauche), ministre chinois des Affaires étrangères serre la main de Thabo Mbeki, président de l'Afrique du Sud, le 7 janvier à Pretoria, siège du gouvernement de l'Afrique du Sud. Yang Jiechi a débuté ici sa tournée africaine de cinq jours. (Photo: Xinhua)

Le ministère chinois des Affaires étrangères a annoncé que la tournée de cinq jours de M. Yang le conduirait en Afrique du Sud, en République démocratique du Congo, au Burundi et en Ethiopie à partir du 7 janvier.

Liu Naiya, chercheur sur les affaires africaines à l'Académie des Sciences sociales de Chine, a indiqué que choisir l'Afrique comme première destination étrangère de l'année signifiait l'importance de l'Afrique dans l'agenda diplomatique chinois.

"Une tournée en Afrique en début d'année est devenue presque une 'routine' ces dernières années", a souligné Liu, rappelant que Li Zhaoxing, prédécesseur de Yang, avait effectué des visites au début de l'année dans plusieurs pays africains en 2006 et 2007.

Li Zhaoxing a travaillé comme diplomate au Kenya pendant huit ans, avant d'être promu au poste de ministre des Affaires étrangères en 2003.

Yang Jiechi, qui est devenu le chef de la diplomatie chinoise en avril, devrait davantage élargir et approfondir le nouveau type de partenariat stratégique entre la Chine et l'Afrique, a déclaré Liu.

"Sans aucun doute, l'année 2008 verra progresser les relations sino-africaines", a indiqué Liu.

La porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Jiang Yu a déclaré la semaine dernière que M. Yang rencontrerait des dirigeants et auraient des entretiens avec ses homologues.

La visite a pour objectif de renforcer la compréhension mutuelle, d'élargir la coopération mutuellement bénéfique et d'appliquer les consensus conclus lors du sommet de Beijing du Forum sur la Coopération sino-africaine en 2006.

La visite de Yang coïncide avec le 10e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre la Chine et l'Afrique du Sud, qui est aujourd'hui l'un des grands partenaires commerciaux de la Chine en Afrique.

Par ailleurs, le ministre Yang aura des entretiens avec des dirigeants éthiopiens sur la fin de la violence au Kenya et le maintien de la paix dans l'Est de l'Afrique.

Xu Weizhong, expert en affaires africaines à l'Institut des Relations internationales contemporaines de Chine, a indiqué que la visite permettrait également de consolider la coopération sino- africaine dans divers domaines, et notamment la formation du personnel avec l'Ethiopie.

"Les relations sino-africaines étaient limitées au domaine politique dans les années 1950, mais elles se sont beaucoup étendues, notamment après l'organisation du Forum sur la Coopération sino-africaine en 2000", a indiqué Xu.

"Nous ne pouvons pas oublier que la Chine est toujours là pour l'Afrique, notamment au moment où les pays occidentaux ont abandonné ce continent", a rappelé cet expert.

Le ministre assistant chinois des Affaires étrangères Zhai Jun a indiqué que "la Chine et les pays africains sont bons amis, bons frères et bons partenaires."