BEIJING, 6 janvier (Xinhua) -- La Chine a importé 1,29 million de  tonnes de céréales (dont riz, blé et maïs et à l'exclusion du  soja) au cours des dix premiers mois 2007, soit une baisse de 58,6 % par rapport à la même période de l'année précédente. 

     Les douanes ont attribué le recul des importations céréalières à l'écart diminué entre l'offre et la demande en Chine et à la  hausse des prix sur les marchés internationaux de céréales. 

     La diminution de la production céréalière à cause des  conditions climatiques défavorables, et la demande croissante en  céréales pour la production de bio-combustibles ont favorisé la  hausse des prix. 

     Entre janvier et octobre 2007, le prix de l'orge importée  s'est élevé à 278,6 dollars américains par tonne en moyenne, en  hausse de 49,4 % par rapport à la même période de 2006, alors que  le prix moyen du riz importé a bondi de 18,1 % à 456,6 dollars. 

     La hausse galopante des prix a étouffé la demande des  importations chinoises, qui a diminué également en raison de la  production croissante dans le pays, selon des sources douanières. 

     L'Australie, le Canada et la Thaïlande ont été à la source de  90,3 % du total des importations céréalières de la Chine sur les  dix premiers mois 2007. 

     De janvier à octobre, la Chine a importé 457 000 tonnes de  céréales d'Australie, chiffre en baisse de 74 %, 356 000 tonnes en provenance du Canada (-24,4 %) et 351 000 tonnes de Thaïlande (-36, 1 %).