PARIS, 3 janvier (Xinhua) -- L'acteur et réalisateur  américain Sean Penn sera le président du jury du 61e Festival de  Cannes qui aura lieu du 14 au 25 mai 2008, ont annoncé jeudi les  organisateurs dans un communiqué. 

     "Partout dans le monde, le cinéma semble faire l'objet d'un  intense renouveau: de plus en plus de films éveillent l'imaginaire et provoquent émotion et réflexion, dans l'émergence d'une  nouvelle génération de cinéastes extrêmement talentueux", a  déclaré M. Penn cité dans le communiqué. 

     Il a ajouté que "le Festival de Cannes est depuis longtemps  l'épicentre mondial de la découverte des nouvelles vagues de  réalisateurs. C'est pourquoi il me tarde d'y participer cette  année comme président du jury". 

     Après une double formation de comédien et de metteur en scène, Sean Penn s'est consacré d'abord à sa carrière d'acteur. Le Prix  d'Interprétation du Festival de Cannes lui a été décerné en 1997  pour She's so Lovely de Nick Cassavetes et, après plusieurs  nominations aux Oscars, il a été consacré Meilleur Acteur en 2004  pour son rôle dans Mystic River de Clint Eastwood. 

     Selon les organisateurs du Festival de Cannes, Sean Penn,  ancien enfant terrible d'Hollywood, "semble réussir tout ce qu'il  entreprend": il est aussi "un cinéaste subtil, qui va conquérir le respect de la critique et du public en affirmant ses valeurs  humanistes". 

     Son dernier film en tant que réalisateur, "Into the Wild",  sur la vie et la mort d'un étudiant qui décide de tout quitter  pour s'installer en Alaska, sortira le 9 janvier en France. Ce  film est arrivé en tête fin décembre des nominations du principal  syndicat des acteurs de Hollywood (SAG), un des indicateurs sur la route des Oscars.