ISLAMABAD, 2 janvier (Xinhua) -- Les élections législatives au  Pakistan prévues initialement pour le 8 janvier seront reportées  au 18 février, a annoncé mercredi à Islamabad la Commission  électorale du Pakistan (ECP).  

     Le chef de l'ECP Qazi Muhammad Farooq a affirmé que le report  était principalement dû aux dégâts causés au matériel des  élections. 

     "Les violences qui ont suivi l'assassinat de Benazir Bhutto ont conduit à la destruction de onze bureaux de vote, des bulltins de  vote et des urnes transparentes, et affecté l'imprimerie des  bulletins de vote,la formation du personnel électoral et d'autres  logistiques pré-électorales", a précisé M. Farooq, lors d'une  conférence de presse. 

     La province de Sindh a demandé l'ajournement des élections  générales, a fait savoir le chef de l'ECP. 

     L'ECP a étudié mercredi les informations provenant des  commissions provinciales et a procédé à des consultations avec les partis politiques avant de décider de reporter les élections.  

     "J'assure à tous les partis politiques que les élections seront équitables et transparentes", a poursuivi M. Farooq. 

     A cette occasion, il a invité tous les partis politiques à  prendre part aux élections. 

     Par ailleurs, le Parti du peuple pakistanais (PPP) de Benazir  Bhutto a demandé à la Commission électorale d'organiser les  élections comme prévu. Le mari de Bhutto, Asif Ali Zardari, qui  est co-président du PPP, a estimé qu'aucun report des élections  générales ne serait acceptable.  

     Le PPP a nommé dimanche Bilawal, fils de Bhutto, âgé de 19 ans, nouveau président du parti et le mari de Bhutto, Asif Ali Zardari, co-président du PPP. Ce dernier a annoncé qu'il participerait aux  prochaines élections législatives.  

     Un total de 7 335 candidats se disputeront 342 sièges de  l'Assemblée nationale et 728 sièges dans quatre autres assemblées  provinciales.