MADRID, 1er janvier (Xinhua) -- Le roi Juan Carlos d'Espagne a effectué lundi une visite surprise aux soldats espagnols opérant  en Afghanistan, selon des médias espagnols. 

     Le roi, accompagné du ministre espagnol de la Défense, José  Antonio Alonso, a rendu visite aux soldats stationnés à la base  espagnole d'Herat, dans l'ouest de l'Afghanistan.  

     Le roi a félicité les soldats pour le Nouvel an et leur a  souhaité le succès dans leur mission en Afghanistan. 

     Lors d'un déjeuner avec les soldats, le roi a dit : "Je vous  souhaite une très bonne année 2008 au cours de laquelle j'espère  que vous pourrez accomplir votre mission avec succès et retourner  en Espagne avec la satisfaction du devoir accompli".  

     Le roi s'est entretenu également avec le capitaine de la force  de Réaction rapide, patrouillant dans le sud de la province. 

     Avec plus de 700 soldats déployés en Afghanistan, l'Espagne se  classe au neuvième rang en termes de soldats contribuant à la  Force internationale d'assistance à la sécurité (ISAF) dirigée par l'OTAN dans ce pays dévasté par la guerre pour y maintenir la  sécurité et lutter contre les militants. 

     Jusqu'à maintenant, plus de 20 soldats espagnols ont été tués  dans des attaques ou des accidents en Afghanistan. Et 62 autres  soldats ont été tués dans un crash aérien en Turquie en rentrant  au pays après leur mission en Afghanistan il y a quatre ans.