BEIJING, 27 décembre (Xinhua) -- Les 14 derniers mois ont vu se réchauffer les relations sino-japonaises longtemps gelées, grâce  notamment à la visite de l'ex-Premier ministre japonais en Chine,  Shinzo Abe, qui a marqué un tournant. 

     La visite de l'actuel Premier ministre japonais Yasuo Fukuda  commencée jeudi vise à promouvoir davantage les relations entre  les deux plus importants pays en Asie. 

     Un porte-parole du gouvernement japonais a dit jeudi à Beijing  que le Japon souhaitait que cette visite "apporte le printemps  dans les relations sino-japonaises". 

     Les relations sino-japonaises étaient dans l'impasse pendant  cinq ans à cause des visites répétées de l'ancien Premier ministre japonais Junichiro Koizumi au sanctuaire militaire Yasukuni, lieu  controversé honorant les grands criminels japonais de la Seconde  Guerre mondiale. 

     Les relations entre les deux pays ont repris la bonne voie  après la visite de l'ex-Premier ministre Shinzo Abe en Chine en  2006, qui a "brisé la glace", et la visite du Premier ministre  chinois Wen Jiabao en avril 2007 au Japon visant à faire davantage "fondre la glace" dans ces relations. 

     Reprenant la visite de Wen, un livre vient d'être publié ce  mois-ci au Japon sous le titre "Wen Jiabao, lanceur N 35", avec  en couverture le portrait du Premier ministre chinois souriant en  tenue de base-ball. 

     Une série d'échanges dans les domaines de la culture, des  sports, de l'économie et de la politique a suivi la visite de Wen, dont la première visite depuis 1949 d'un navire militaire chinois  au Japon, et le premier dialogue économique sino-japonais de haut  niveau, qualifié par les deux parties de "très fructueux". 

     "La visite du Premier ministre Fukuda est une autre visite de  haut niveau qui conclut l'année 2007, qui a marqué le 35e  anniversaire de la normalisation des relations diplomatiques Japon- Chine", a dit le porte-parole japonais, qui a gardé l'anonymat. 

     Selon des experts, la visite de Fukuda a pour objectif de  réchauffer le climat politique dans les relations bilatérales et  de promouvoir davantage les relations économiques déjà étroites  entre les deux pays. 

     Le Japon est le troisième plus grand partenaire commercial de  la Chine et la deuxième plus grande source d'investissement direct étranger, tandis que la Chine est le plus grand partenaire  commercial du Japon et l'un des marchés d'exportation qui connaît  la plus rapide croissance. 

     Dans un entretien accordé à la presse chinoise avant son départ pour la Chine, Fukuda a dit qu'il souhaitait profiter de cette  visite pour "porter les relations avec la Chine à un plus haut  niveau". 

     "Les relations bilatérales sont devenues de plus en plus  complémentaires et l'un ne peut se passer de l'autre", a-t-il dit, ajoutant que le Japon était prêt à promouvoir le dialogue et la  coopération avec la Chine dans tous les domaines, notamment la  protection de l'environnement et l'énergie. 

     Selon le calendrier le plus récent, Fukuda, 71 ans, a prévu,  pendant sa visite de quatre jours en Chine, des entretiens avec  des dirigeants chinois, la visite d'une école primaire, d'une  nouvelle zone de développement du littoral à Tianjin et de la  tombe de Confucius à Qufu, dans la province du Shandong (est). 

     Un discours prononcé en direct par Fukuda à l'Université de  Pékin marque un accueil chaleureux et exceptionnel du dirigeant  japonais par la Chine. 

     "Si les voyages d'Abe et de Wen servaient à briser et à faire  fondre la glace, la visite de Fukuda "réchauffera l'eau", a dit  Yang Bojiang, directeur de l'Institut des études japonaises  relevant de l'Institut des relations contemporaines  internationales de Chine, ajoutant qu'il s'agissait d'un chapitre  important de sa diplomatie et que cette visite démontre une forte  volonté politique de la part du Japon pour faire progresser les  relations avec la Chine.