BANGKOK, 23 décembre (Xinhua) -- Les élections générales ont  commencé dimanche à 08H00 locales (01H00 GMT) dans l'ensemble de  Thaïlande, les premières depuis le coup d'Etat du 19 septembre  2006 ayant renversé le Premier ministre Thaksin Shinawatra. 

     Au total 45 millions de Thaïlandais devraient s'exprimer dans  les 88.500 bureaux de vote répartis dans 157 circonscriptions à  travers le pays, pour élire quelque 480 députés. 

     Le scrutin sera clos à 15H00 locales (08H00 GMT), et ses  premiers résultats devraient être annoncés par la Commission  électorale (CE) vers 21H00 locales (14H00 GMT). 

     Le 19 octobre, le roi de Thaïlande, Bhumibol Adulyadej, a  paraphé un décret désignant le 23 décembre comme date des  élections générales.