WASHINGTON, 21 décembre (Xinhua) -- Le secrétaire américain à  la défense Robert Gates a affirmé vendredi que les Etats-Unis  restent prêts à réduire leurs troupes en Irak de 158.000 à 100.000 à la fin de 2008. 

Le secrétaire américain à  la défense Robert Gates (gauche)

(Photo: Xinhua/AP)

     Il a déclaré que beaucoup de développements pourraient affecter ce plan et qu'il ne pouvait pas écarter la possibilité que les  Etats-Unis aient besoin de renforts en Afghanistan. 

     Selon le plan du Pentagone, le nombre de brigades de combat en  Irak sera réduit de 20 à 15 en été prochain, ce qui laisse envoron 130.000 soldats américains dans ce pays. 

     M. Gates a affirmé que le nombre de brigades pourraient tomber  à 10 vers la fin de 2008 si les conditions de sécurités le  permettent. 

     Du fait que le Congrès a approuvé seulement 70 milliards de  dollars pour les opérations de combat, le Pentagone "sera de  nouveau face au risque de manque d'argent", a dit M. Gates.