(Photo d'archives/Xinhua/Reuters)

    MOSCOU, 10 décembre (XINHUA) -- Le président russe Vladimir  Poutine a annoncé lundi qu'il soutiendrait le premier vice-Premier ministre, Dmitri Medvedev, dans la course à la présidence du pays, a rapporté l'agence de presse Itar-Tass. 

     "Je le connais très bien depuis plus de 17 ans et je soutiens  complètement et totalement cette candidature", a déclaré M.  Poutine, cité par Itar-Tass. 

(Photo d'archives/Xinhua/Reuters)

     M. Poutine a tenu ces propos lors d'une réunion avec les  dirigeants des partis pro-Kremlin, Russie unie, Russie juste, le  Parti agraire et la Force citoyenne, qui ont conjointement nommé M. Medvedev comme candidat à l'élection présidentielle prévue en mars prochain. 

     La campagne pour l'élection présidentielle a officiellement  débuté en Russie le 28 novembre après que la date du scrutin pour  choisir un successeur à M. Poutine eut été fixée au 2 mars 2008. 

     Selon la Constitution russe, M. Poutine n'a pas le droit de  briguer un troisième mandat présidentiel.