(Photo: Xinhua/AFP)

     BUENOS AIRES, 9 décembre (Xinhua) -- Les présidents de six pays sud-américains ont signé dimanche à Buenos Aires un accord portant sur la création d'une banque régionale de développement, dont les  capitaux seront fournis notamement par l'Argentine, la Bolivie et  le Venezuela.  

     Cet accord, qui prévoit la fondation de la Banque du Sud (Bank  of the South), a été signé par les présidents d'Argentine, de  Bolivie, du Brésil, d'Equateur, du Paraguay et du Venezuela, et  doit être paraphé lundi matin par le chef de l'Etat uruguayen  Tabare Vazquez, qui arrivera à Buenos Aires pour assister à  l'investiture de la présidente élue Cristina Kirchner. 

     La nouvelle banque, qui sera dotée d'un capital initial de 7  milliards de dollars américains, aura son siège dans la capitale  vénézuélienne de Caracas, et aura une filiale à Buenos Aires en  Argentine et une autre à La Paz, capitale législative de la  Bolivie. Les sept pays fondateurs espèrent obtenir l'adhésion des  cinq autres pays sud-américains : le Chili, la Colombie, le Pérou, le Guyana et le Surinam.  

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     Cette banque, initiée par le président vénézuélien Hugo Chavez, aura pour mission de promouvoir la croissance économique dans les  pays membres ainsi que dans la sous-région, en founissant des  crédits avantageux destinés à financer des projets dans le secteur des infrastructures comme dans le secteur privé. 

     Selon l'accord signé, chaque membre de la banque aura un droit  de véto, ce qui est différente des autres institutions financières, telles que le Fonds monétaire international (FMI).  

     Une fois que l'accord signé sera entériné par les Parlements de ces sept pays fondateurs, la banque sera opérationnelle d'ici 2008 et administrée par un conseil des directeurs composé des ministres de l'Economie des Etats membres.  

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     "La banque sera un outil pour renforcer l'autonomie financière  de l'Amérique du Sud, du fait qu'il s'agit de la première banque  véritablement contrôlée par les pays de notre continent", a  indiqué le président brésilien Luis Inacio Lula da Silva, lors de  la cérémonie de signature. 

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     "Je pense qu'il est un bon moment pour les affaires  commerciales, et qu'elle nous bénéficiera tous", a ajouté le  président brésilien. 

     Qualifiant la fondation de la banque de "moment historique", le président bolivien Evo Morales a estimé qu'elle aiderait à régler  les problèmes financiers et sociaux dans la sous-région. 

     Pour le président équatorien Rafael Correa, le lancement de  cette banque marque la fin de la dépendance des banques centrales  d'Amérique du Sud du FMI et de la Banque mondiale, deux  institutions financières sur lesquelles les Etats-Unis et les pays européens exercent une forte influence.  

     "La Banque du Sud permettra de nous libérer des chaînes de la  dépendance et du sous-développement", a affirmé de son côté, le  président Hugo Chavez.  

     Selon M. Chavez, la banque aidera les pays pauvres de la sous- région à financer leurs projets de développement dans les secteurs de l'industrie et de l'énergie dans la perspective de promouvoir  le développement social.  

     "Nous devons tout faire pour que l'Amérique du Sud ait une voix forte à l'ère de la mondialisation", a souligné le chef de l'Etat  paraguayen Nicanor Duarte.