BEIJING, 9 décembre (Xinhua) -- Un groupe chrétien installé en  Chine a annoncé avoir imprimé 50 millions de bibles,  principalement pour des croyants chinois. 

     Ye Xiaowen, directeur de l'Administration d'Etat pour les  Affaires religieuses, a déclaré lors d'une cérémonie samedi que le gouvernement chinois respectait et protégeait la liberté  religieuse et, comme toujours, soutenait l'impression et l'édition de la Bible en Chine. 

     L'Imprimerie de l'Amitié, affiliée à la Fondation de  l'Amitié, a imprimé la 50 000 000e bible mi-septembre, en plus de  9 millions Nouveaux Testaments. Elle est la seule autorisée en  Chine à imprimer la Bible et possède 74 bureaux de vente dans le  pays. 

     Près de 43 millions d'exemplaires de la Bible complète ont  été imprimés pour les croyants de la partie continentale de la  Chine, avec des éditions en braille et en huit langues de  minorités. Les sept autres millions ont été exportés vers 60 pays  et régions dans le monde. 

     Ces dernières années, quelque 3 millions d'exemplaires de la Bible sortent des presses chaque année, a indiqué l'imprimeur. 

     Les statistiques officielles révèlent 16 millions de  chrétiens croyants en Chine, un chiffre en progression continuelle. 

     Pendant les Jeux olympiques de Beijing 2008, des groupes  religieux locaux proposeront leur aide et leurs services aux  touristes étrangers, dont des exemplaires de la Bible, a dit Ye. 

     Le mois dernier, les organisateurs des Jeux ont dû réfuter  avec colère que les bibles et autres objets religieux personnels  n'étaient pas les bienvenus pour l'évènement. 

     Une note sur le site internet officiel des JO expliquant les  procédures d'entrée dans le pays stipule que "il est recommandé à  chaque voyageur de ne pas introduire plus d'une bible en Chine". 

     Des services religieux -- chrétien, musulman, juif, hindou et bouddhiste -- seront proposés aux athlètes dans le Village  olympique l'été prochain, selon le directeur du centre de presse  des JO de Beijing.