WASHINGTON, 8 décembre
(Xinhua) -- La NASA a annoncé samedi après-midi qu'elle tentera de lancer
la navette spatiale Atlantis dimanche.
(Photo : Xinhua)
Après une réunion samedi, les responsables de la
mission ont décidé de donner leur feu vert à "une tentative de lancement
dimanche", selon un communiqué de la NASA publié sur son site
internet officiel.
Le lancement est alors prévu dimanche à 15H21, heure
de la côte est (20H21 GMT).
(Photo : Xinhua)
Le lancement d'Atlantis était initialement prévu
pour 04H31 ( 21H31 GMT) jeudi. Juste quelques heures avant le moment du
lancement de jeudi, un problème technique sur deux des quatre jauges
du réservoir externe de l'orbiteur est survenu, ce qui a obligé les
directeurs de la NASA à supprimer le lancement prévu ce jour-là.
La NASA a reprogrammé le lancement d'abord pour
vendredi, puis pour samedi et enfin pour dimanche, afin de donner "plus de
temps" aux ingénieurs de résoudre cette anomalie.
Deux des quatre jauges du réservoir externe de
l'orbiteur indiquaient que le réservoir d'hydrogène était vide alors qu'il
était quasiment plein.
En général, les règlements de vol de la NASA
autorisent seulement une jauge à être défaillant sans affecter le
lancement prévu. Lors de la réunion de samedi, la direction de la NASA a
révisé ces règlements pour ne permettre un lancement que lorsque les
quatre jauges peuvent indiquer correctement le niveau réservoir.
La fenêtre de tir actuelle sera ouverte jusqu'à
jeudi ou vendredi prochain, en cas d'échec du lancement, la NASA devra
attendre jusqu'à la mi-janvier au plus tôt, lors de la prochaine
fenêtre de tir, pour procéder à un autre lancement.
La mission Atlantis STS-122 est le 4e et dernier vol
de la NASA pour 2007, elle a pour but de livrer le laboratoire Columbus,
construit par l'Europe, à la Station spatiale internationale.
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