(Photo : Xinhua/Reuters)

     "Nous avons mis les droits de l'Homme non seulement au centre  de l'ordre du jour, mais aussi au centre de la stratégie UE- Afrique", a déclaré dans son discours d'ouverture le Premier  ministre portugais Jose Socrates, dont le pays assure la  présidence de l'UE. 

     "Les droits de l'Homme sont l'expression directe de la dignité  de l'Homme. Ils sont l'héritage universel de l'humanité, que nous  devons préserver et défendre", a-t-il expliqué. 

 (Photo : Xinhua/Reuters)

     Le président ghanéen John Kufuor, qui a co-présidé le sommet  avec M. Socrates, a de son côté indiqué, qu'il était nécessaire  pour corriger l'injustice historique et l'inhumanité dans les  relations entre les deux continents.  

     "Depuis près de 500 ans, les relations entre les deux  continents n'ont pas été satisfaisantes", a-t-il dit à l'ouverture du sommet.  

     Les contacts entre l'Afrique subsaharienne et l'Europe ont  commencé au 15ème siècle avec le commerce de l'or, qui ont été  transformés en commerce d'esclaves abominable au cours des 300 ans suivants, a-t-il dit.  

     La fin du commerce d'esclaves au 19e siècle a été presque  immédiatement suivie par le colonialisme et l'Apartheid, a indiqué le dirigeant ghanéen, dont le pays assure la présidence de l'Union africaine. 

     M. Kufuor a demandé des engagements au dévelopement de la  coopération économique, culturel et la reconnaissance du droit de  l'Afrique à s'intégrer dans l'économie mondiale en termes de  commerce, d'investissement et de renforcement des capacités.  

     M. Socrate a aussi donné du poids à l'immigration illégale lors du sommet, disant que la question était liée aux droits de l'Homme parce que des vies sont perdues en raison de l'immigration  clandestine.  

     "C'est un sujet où l'absence du dialogue politique et de la  coopération a été particulièrement ressentie dans les dix  dernières années ", a-t-il dit. 

     Les deux continents doivent s'asseoir ensemble pour réglementer les flux migratoires, en donnant la préférence à la migration  légale et à la lutte contre les migrations illégales, a souligné M. Socrate.  

     Lors de leur sommet de deux jours, les dirigeants européens et  africains doivent notamment discuter de la paix et de la sécurité, du développement, du changement climatique, de l'énergie et de  l'immigration dans le cadre d'une stratégie conjointe UE-Afrique,  qui sera adoptée à la fin du sommet. 

     En plus de la stratégie conjointe, ils adopteront également le  Plan d'action UE-Afrique en huit points pour les trois prochaines  années, qui sera accompagné des mécanismes d'application concrètes.