JERUSALEM, 5 décembre (XINHUA) -- Le ministre israélien de la  Défense Ehud Barak a déclaré mercredi qu'une opération militaire  massive dans la bande de Gaza était "seulement une question de  temps", a rapporté le quotidien local Yedioth Ahronoth. 

     M. Barak a tenu ces propos lorsqu'il rendait visite à des  soldats de la division de Gaza de l'armée isralienne mercredi soir en compagnie du chef d'état-major le général Bagi Ashkenazi et du  chef du commandement du sud le général Yoav Galant. 

     "Nous savons qu'une opération d'envergure à Gaza est seulement  une question de temps", a-t-il déclaré, ajoutant toutefois que ce  serait "un dernier recours". 

     Le général Ashkenazi a lassé entendre la possibilité qu'Israël  déclencherait une grande opération dans la bande de Gaza, disant  que l'armée devait être prête pur une telle action afin de stopper les attaques à la roquette et au mortier des militants  palestiniens. 

     "Si nécessaire, nous sommes prêts à une éventuelle opération (à Gaza)", a-t-il dit. 

     Selon des informations parues dans la presse, les autorités  militaires israéliennes estiment qu'une opération militaire à Gaza est inévitable, notamment en raison du soutien croissant au Hamas  et à d'autres groupes de militants de Gaza.