ROME, 4 décembre (Xinhua) -- Le fils du parrain des parrains de la mafia, Benedetto (Nitto) Santapaola, toujours emprisonné, a été arrêté mardi avec des dizaines d'autres malfaiteurs en Sicile lors d'une importante opération de la police italienne. 

     Vincenzo Santapaola, 38 ans, a fait des allers et retours entre la prison et l'extérieur depuis 1992 sur différentes accusations  dont le meurtre du journaliste anti-mafia, Giuseppe Fava, a  rapporté l'agence de presse italienne ANSA. 

     Il a été appréhendé avec 37 autres bandits de Catane, et fait  actuellement face à l'accusation de tentative de réorganiser les  affaires de son père. 

     La police italienne a découvert des armes, de la drogue et un  livre de comptes des revenus des combines de protection et de  paiements aux filiales. 

     Cette opération fait suite à l'arrestation en avril 2006 du  parrain de la mafia, Bernardo Provenzano, et de celle de son  dauphin présumé, Salvatore Lo Piccolo, le mois dernier. 

     M. Provenzano, âgé de 74 ans, a été découvert dans une ferme de moutons près de Corleone après 42 ans de fuite. 

     M. Lo Piccolo, 65 ans, a été attrapé à la campagne près de  Palerme après 24 années de fuite. 

     Le ministre italien de l'Intérieur, Giuliano Amato, a indiqué  l'existence d'une nouvelle alliance entre l'Etat et la société  sicilienne pour se débarrasser de l'influence de la mafia. 

     Il a souligné qu'une présence de l'Etat renforcée en Sicile " vise à changer le climat et éradiquer la mafia". 

     Des dizaines d'arrestations liées au clan Santapaola ont eu  lieu depuis que Nitto, 79 ans, a été pris en mai 1993 après dix  années de fuite. 

     Le clan Santapaola est accusé de faire parti de la coupole ( conseil d'administration) qui a ordonné les crimes les plus  horribles de ces années dont les assassinats en 1992 des juges  anti-mafia Giovanni Falcone et Paolo Borsellino et une série  d'attantats à la bombe en 1993.