(Photo: Xinhua/AFP)

     WASHINGTON, 3 décembre (Xinhua) -- Le compte à rebours du  lancement d'Atlantis a officiellement débuté lundi à 19H00 locales, heures de l'est des Etats-Unis (24H00 GMT), a rapporté la chaîne  de télévision de la Nasa qui a donné le feu vert pour une  tentative de lancement de la navette vers la Station spatiale  internationale (ISS) le 6 décembre. 

     Le lancement d'Atlantis avec sept astronautes à bord est  prévu pour jeudi à 16H31 locales, heures de l'est (21H31 GMT) au  milieu d'une fenêtre de tir de dix minutes. 

     Les prévisions météorologiques prévoient une chance de 80%  pour le moment du lancement, a déclaré la responsable de la météo  de la Nasa, Kathy Winters. 

(Photo: Xinhua/AFP)

     "Tous nos systèmes sont en bon état", a déclaré un responsable  de la Nasa chargé du lancement, Charlie Balckwell-Thompson. 

     L'objectif de cette mission d'au moins onze jours est  l'acheminement et l'installation du laboratoire européen Columbus  sur l'ISS.  

     Les sept astronautes d'Atlantis sont arrivés au centre spatial Kennedy, près de Cap Canaveral (Floride, sud-est) lundi vers 12H30 locales (17H30 GMT). 

     L'équipage d'Atlantis comprend cinq astronautes américains et  deux astronautes de l'Agence spatiale européenne.