JOHANNESBURG, 30 novembre (XINHUA) -- Le gouvernement sud- africain doit actuellement faire face à un recours collectif en  justice de 5 milliards de rands (soit environ 740 millions de  dollars américains) pour des préservatifs défectueux qu'il a  distribué gratuitement lors de sa campagne contre le sida, a  rapporté vendredi la presse locale. 

     La ministre de la Santé, Manto Tshabalala-Msimang, le ministre  des Finances, Trevor Manuel, le South African Bureau of Standards  (SABS), responsable local du développement et de la publication de normes pour les produits et services, et trois fournisseurs de  préservatifs sont accusés dans ce gigantesque procès, selon le  journal The Sowetan. 

     Mathibela James Ramahuma et 49 999 autres plaignants demandent  chacun une compensation de 100 000 rands, a indiqué le journal  basé à Johannesburg. 

     Les fournisseurs et fabricants de préservatifs Zalatex, Latex  Surgical Products et Kohrs Medical Suppliers apparaissent les  premiers sur la liste des convocations, et le SABS quatrième. 

     The Sowetan a été le premier à dévoiler cette histoire en août, en indiquant par la suite qu'un inspecteur du SABS, Sphiwe  Fikizolo, aurait accepté des pots-de-vin pour faire admettre ces  préservatifs sur le marché. 

     Des millions de lots de préservatifs ont été rappelés  d'urgence par le ministère de la Santé, qui a fait de  l'utilisation du préservatif l'arme absolue de lutte contre la  propagation du sida en Afrique du Sud, un des pays les plus  touchés par la pandémie dans le monde. 

     M. Fikiziolo et deux hauts responsables de Zalatex ont été  arrêtés pour pots-de-vin, mais libérés par la suite sous caution.  

     L'avocat des plaignants, Gilford Malatji, a déclaré que le  procès est intenté au nom "d'une classe de personnes ayant utilisé ou craignant d'avoir utilisé" des préservatifs défectueux  distibués par le gouvernement entre mars l'année dernière et août  de cette année.