PARIS, 29 décembre (XINHUA) -- Le ministère français des  Affaires étrangères a accueilli jeudi favorablement l'accord entre le président et le Premier ministre ivoiriens sur l'organisation  des élections au premier semestre de 2008, le qualifiant de " nouvelle étape" dans la mise en oeuvre de l'accord de Ouagadougou. 

     "Nous avons bien noté l'accord intervenu entre le président  Laurent Gbagbo et le Premier ministre Guillaume Soro, qui prévoit  la tenue des élections à la fin du premier semestre 2008. Il  constitue une nouvelle étape dans la mise en oeuvre de l'accord de Ouagadougou, que la France soutient avec l'ensemble de la  communauté internationale", a affirmé la porte-parole du ministère français Pascale Andréani. 

     Elle a affirmé par ailleurs que le déplacement du président  Gbagbo et de M. Soro dans le nord du pays constituait un "geste  important" à l'attention des Ivoiriens pour les amener sur le  chemin d'une paix durable.  

     Le président Gbagbo, lors d'une visite dans le nord du pays  sous contrôle de l'ex-rébellion, a confirmé mercredi que les  élections dans le pays, à plusieurs reprises reportées, se  dérouleraient avant la fin du premier semestre 2008.