Vancouver, C.-B. – Les mois de mystère et d'anticipation ont finalement pris fin aujourd'hui tandis que des centaines d'écoliers locaux ont été les premiers à rencontrer Miga, Quatchi et Sumi, les mascottes des Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de 2010 à Vancouver. Beaucoup d'autres enfants de partout au monde ont également fait connaissance, virtuellement, de ces personnages amicaux, dans le nouveau microsite des mascottes à l'adresse www.vancouver2010.com.

Aujourd'hui, plus de 800 écoliers, de la troisième à la cinquième année, ont rempli le Bell Performing Arts Centre, à Surrey, en Colombie-Britannique. Ils ont assisté à la sortie des trois personnages enchanteurs d'un décor magique représentant la côte Ouest avec des arbres gigantesques, des montagnes énormes et un océan agité. Ces personnages prennent maintenant leur place dans l'histoire comme personnalités aimées des Jeux d'hiver de 2010.

Conçus par l'entreprise vancouvéroise Meomi Design, Miga, Quatchi et Sumi ont été inspirés par les créatures mythologiques autochtones locales et aussi influencés par la culture populaire, les styles d'animation modernes, les mouvements olympique et paralympique, la culture et la faune de la Colombie-Britannique et du Canada, ainsi que l'imagination des artistes. Chaque créature est unique, tant par sa personnalité que par son apparence physique.

Miga est une ourse de mer qui fait du surf des neiges. Elle a été inspirée des légendes des Premières nations du Nord-Ouest du Pacifique, des légendes d'épaulards qui se transforment en ours lorsqu'ils arrivent sur la terre. En partie ours esprit, espèce d'ours rare de couleur blanche de la Colombie-Britannique, Miga a une personnalité coquine et pleine d'énergie qui l'attire vers l'action et l'aventure.

Quatchi, géant timide et doux, est un sasquatch – personnage populaire des légendes autochtones locales de la côte Ouest du Pacifique. Quatchi nous rappelle les merveilles et les mystères associés à la grande nature sauvage canadienne. Même s'il aime tous les sports d'hiver, Quatchi a une préférence pour le hockey et rêve de devenir gardien de but célèbre de par le monde.

Sumi est un esprit animal qui porte le chapeau de l'épaulard, vole avec les ailes du grand Oiseau-Tonnerre et court sur les pattes poilues de l'ours noir. Avec un nom dérivé du mot Salish « Sumesh » qui signifie « esprit gardien », Sumi est passionné par l'environnement et est amateur des sports paralympiques.

Avec les trois mascottes, on retrouve un ami, ou compagnon, du nom de Mukmuk. Mukmuk est une marmotte rare, unique aux montagnes de l'île de Vancouver. Tandis qu'il n'est pas une mascotte officielle, Mukmuk est considéré membre honoraire de l'équipe et aime surprendre ses amis en apparaissant à l'occasion pour partager l'esprit et le plaisir des Jeux. Mukmuk s'appelle ainsi parce que le mot « muckamuck », de la Première nation Squamish, signifie nourriture et qu'il adore manger – quand il ne joue pas avec ses amis, les mascottes.

Les gens de partout au Canada et au monde font la connaissance des mascottes dans un « microsite » spécialement conçu, à l'adresse www.vancouver2010.com. Le microsite comprend des fonctions amusantes et conviviales pour les enfants, comme une vidéo animée des mascottes, le profil des mascottes, un jeu, un questionnaire pour voir à quelle mascotte on ressemble le plus, des cartes virtuelles, des pages à colorier et plus encore.

« Miga, Quatchi et Sumi sont des ambassadeurs du Canada et nous sommes très emballés de les présenter aux Canadiens, aux Canadiennes et aux gens de partout au monde » a déclaré John Furlong, directeur général du Comité d'organisation des Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de 2010 à Vancouver (COVAN). « On a très soigneusement élaboré et conçu ces personnages de Vancouver 2010. Ils raconteront une histoire unique des Jeux et ils plairont aux enfants de partout au Canada et de partout au monde.

Les mascottes représentent vraiment les gens, la géographie et l'esprit de la Colombie-Britannique et du Canada, tout en personnifiant l'essence des Jeux d'hiver de 2010. »

Les mascottes représentent une composante clé de l'identité des Jeux et une façon amusante de susciter l'intérêt d'un jeune auditoire et, au même moment, d'accroître la compréhension des Jeux olympiques et paralympiques d'hiver. Le lancement des mascottes représente un jalon important avant la tenue des Jeux d'hiver de 2010.

« Le Comité international olympique accueille ces nouveaux ajouts créatifs dans la famille olympique tandis qu'ils prennent leur place sur la scène mondiale aujourd'hui – un symbole des Jeux et du Canada. Nous savons que quand les athlètes olympiques, les athlètes paralympiques et les visiteurs des quatre coins du monde arriveront en Colombie-Britannique pour les Jeux, ils tomberont sous le charme de ces personnages captivants » a déclaré René Fasel, président de la Commission de coordination du Comité international olympique (CIO).

« La mascotte des Jeux paralympiques d'hiver de 2010 à Vancouver est un excellent choix et je suis certain que les enfants du monde entier l'aimeront. Elle représente les valeurs du Mouvement paralympique, mais fait aussi le lien avec la culture et la tradition autochtones canadiennes » a fait remarqué Sir Philip Craven, président du Comité international paralympique (CIP).

La deuxième phase du programme des mascottes dans le site vancouver2010.com est prévue pour 2008, quand on y ajoutera des jeux en ligne et des fonctions interactives supplémentaires. Le programme en ligne élève les mascottes traditionnelles à un nouveau niveau, en profitant de la portée d'Internet pour que les enfants de partout au monde puissent faire l'expérience des mascottes. Les mascottes seront également en vedette dans le numéro de décembre de /EDU ( www.vancouver2010.com/edu), le portail en ligne dédié à faire le lien entre les enseignants, les étudiants et les écoles tout en célébrant l'esprit des Jeux d'hiver de 2010.

Dès demain, les mascottes se présenteront à de nombreux endroits au Canada, comme ambassadrices des Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de 2010 à Vancouver, afin d'inviter les Canadiens et les Canadiennes d'un océan à l'autre à célébrer Vancouver 2010 et à apporter joie et bonne entente aux événements qui précéderont les Jeux. Pendant les Jeux, ces personnages amicaux se présenteront dans la région de Vancouver et du corridor Sea-to-Sky, afin d'offrir un accueil chaleureux à tous.

Le COVAN est responsable de la planification, de l'organisation, du financement et de la tenue des XXIes Jeux olympiques d'hiver et des Xes Jeux paralympiques d'hiver en 2010. Les Jeux olympiques d'hiver de 2010 auront lieu à Vancouver et à Whistler du 12 au 28 février 2010. Vancouver et Whistler accueilleront les Jeux paralympiques d'hiver du 12 au 21 mars 2010.

Source: http://www.vancouver2010.com/fr/OrganizingCommittee/MediaCentre/NewsReleases/2007/11/27/76537_0711271335-005