PARIS, 27 novembre (XINHUA) -- La France a exprimé mardi sa " vive préoccupation" vis-à-vis de la chasse à la baleine menée par  les Japonais. 

     "Tout en reconnaissant le droit du Japon de mener des campagnes de chasse scientifique conformément à la convention baleinière de  1946, la France, comme d'autres pays protecteurs, exprime sa vive  préoccupation vis-à-vis de ce programme qu'elle a toujours dénoncé, d'autant plus qu'il est désormais reconnu que les recherches  scientifiques peuvent être menées sur des baleines sans les tuer", a affirmé la porte-parole du ministère français des Affaires  étrangères Pascale Andréani. 

     Paris "regrette également le peu de données scientifiques  fournies par le Japon à l'issue de ces campagnes", et "constate  avec déception, l'augmentation année après année des quotas de  chasses scientifiques du Japon ainsi que du nombre d'espèces  chassées", a indiqué Mme Andréani. 

     Une nouvelle saison de chasse "scientifique" des baleines dans  l'Antarctique avait commencé le 18 novembre dernier. Au cours de  cette saison, la campagne JARPA II (Japanese Whale Research  Programme in the Antarctic) prévoit de tuer 935 petits rorquals,  50 rorquals communs et pour la première fois 50 baleines à bosse.  Ces deux dernières espèces sont classées respectivement en danger  et vulnérable dans la liste rouge des espèces menacées de l'Union  mondiale pour la conservation de la nature (UICN), selon le Quai  d'Orsay.