BEIJING, 26 novembre (Xinhua) -- La Chine n'a pas à ce jour de  plan pour envoyer un homme sur la Lune, a dit lundi Sun Laiyan,  directeur de l'Administration nationale de l'aérospatiale de Chine. 

     "J'ai lu des articles de la presse étrangère disant que la  Chine préparait un alunissage habité pour 2020, mais je ne pense  pas qu'un tel plan existe", a dit Sun lors d'une conférence de  presse à Beijing.  

     "Jusqu'ici, notre mission lunaire comprend seulement des  projets de sonde inhabités. Le succès du projet Chang'e I nous a  aidés à former une équipe de professionnels et permettra à la  prochaine mission de poser un rover sur la lune", a-t-il dit. 

     Le programme lunaire chinois à trois phases a commencé par le  lancement d'un orbiteur (phase I, 2007) et prévoit aussi  l'atterrissage d'un rover sur la lune en 2012 (phase II) et enfin  une grande mission destinée à rapporter sur Terre des échantillons lunaires dans un autre rover en 2017. 

     "Mais un jour sans aucun doute, la Chine enverra ses propres  astronautes sur la Lune. J'espère en être témoin", a dit Sun. 

     Ce n'est pas la première fois que le gouvernement chinois nie  l'existence d'un plan d'alunissage habité. 

     En octobre, Luan Enjie, commandant en chef du projet d'orbiteur lunaire, a également dit aux journalistes que la Chine n'avait pas pour le moment de projet ni de calendrier pour un alunissage  habité. 

     "Un alunissage habité est un projet qui comporte de grandes  difficultés, des risques élevés et qui réclame d'énormes  investissements. Une liste de souhaits ne suffit pas pour aboutir", a-t-il dit. 

     "Beaucoup de facteurs sont à prendre en considération pour  mener un tel projet, notamment les budgets, la technologie et si  cela est indispensable aux études scientifiques", a dit Luan. 

     "Il est trop tôt aujourd'hui pour parler d'alunissages habités", a-t-il ajouté.