LUSAKA, 22 novembre (XINHUA) -- La Zambie a demandé jeudi aux  pays membres du COMESA (Marché commun d'Afrique de l'est et  australe) de jouer un rôle actif dans l'approfondissement de  l'intégration régionale pour renforcer leur croissance économique. 

     Lors de l'ouverture de la 24ème réunion du Comité inter- gouvernemental du COMESA à Lusaka, le ministre zambien du Commerce et de l'Industrie Felix Mutati a estimé que les membres du COMESA  devaient intensifier leurs efforts pour réduire le coût des  affaires et promouvoir la compétitivité afin de pénétrer le marché international et renforcer leur croissance économique.  

     M. Mutati a félicité le comité technique du COMESA pour la  mise en place de programmes visant à concrétiser l'union douanière du COMESA prévue pour le 8 décembre 2008.  

     Selon lui, cette union douanière et la création du Fonds du  COMESA aideront considérablement la région à améliorer sa  croissance économique.  

     Le ministre zambien a souligné que l'Afrique avait besoin d'un  plus vaste marché pour que sa voix pèse plus lourd sur la scène  internationale.  

     Le secrétaire général du COMESA Erastus Mwencha a indiqué que  le commerce intra-COMESA avait continué de se développer à un taux de 20 % et que son volume devrait dépasser les 7,5 milliards de  dollars en décembre 2007. 

     Selon lui, environ 75 % de ces échanges concernent des affaires entre les 13 membres de la zone de libre-échange.