DAKAR, 20 novembre (XINHUA) -- Les journées de concertation sur le retour des réfugiés mauritaniens au Sénégal et au Mali et le  règlement du passif humanitaire ont commencé mardi à Nouakchott  sous la supervision du chef de l'Etat mauritanien, Sidi Mohamed  Ould Cheikh Abdellahi, a-t-on appris de sources en provenance de  Nouakchott. 

     Un conflit inter-ethnique, pendant la période de 1989 à 1991,  avait provoqué l'expulsion de milliers de Négro-Mauritaniens vers  le Sénégal et le Mali, rappelle l'Agence de presse africaine. 

     La rencontre se déroule en présence du gouvernement, du  représentant du Haut Commissariat des Nations Unies pour les  réfugiés (HCR), des présidents des chambres parlementaires, des  partis politiques, du corps diplomatique, de la société civile et  d'ONG internationales, indique-t-on de même source. 

     Elle devrait permettre de sensibiliser l'opinion et discuter  des mesures organisationnelles pour le retour, dans leur pays  d'origine, d'environ 24.000 Mauritaniens restés pendant 17 ans en  territoire sénégalais et malien après un exode forcé en 1989. 

     "Il s'agit d'une étape décisive sur la voie de la mise en  application d'un engagement que j'avais donné lors de ma campagne  électorale de la présidentielle, et que j'ai réaffirmé à travers  la lettre de mission que j'ai adressée au Premier ministre", a  indiqué le président mauritanien dans son discours d'ouverture. 

     Il a ajouté que l'objectif ultime de ces journées est de faire  revenir dans leur pays "nos compatriotes, dans la dignité, et de  régler le passif humanitaire", considérant que cela ne manquera  pas de consolider l'unité nationale, dans l'égalité, la justice  et conformément aux préceptes de la religion.