BEIJING, 20 novembre (XINHUA) -- La Chine et la Grande-Bretagne ont lancé mardi un projet conjoint visant à réduire les émissions  de dioxide de carbone (CO2) par les centrales thermiques grâce à  de nouvelles technologies de capture et de stockage du carbone. 

     Intitulé "Near Zero Emission Coal Initiative", ce projet mené  par le ministère chinois des Sciences et Technologies et le  gouvernement britannique, vise à réduire à près de zéro les  émissions de CO2 par des projets utilisant le charbon comme  combustible, comme les centrales thermiques, d'ici 2020, selon un  communiqué de presse publié par le ministère chinois. 

     Les deux parties vont faire des recherches sur la faisabilité  de l'introduction de technologies de capture et de stockage du  carbone dans les projets chinois et commencer ensuite un projet  pilote, selon le communiqué, qui n'a pas confirmé de calendrier  pour le projet. 

     Les technologies de capture et de stockage du carbone sont  toutes nouvelles et se trouvent encore dans leur période d'essai.  Cependant, elles sont considérées comme ayant un potentiel immense pour aider à ralentir le réchauffement global. Elles ont pour  objectif de capturer les émissions de CO2 par la combustion des  combustibles fossiles, tels que le charbon, le pétrole et le gaz,  avant qu'elles soient entrées dans l'atmosphère et de les stocker  ensuite dans un endroit sûr sous terre. 

     D'après des recherches, ces technologies vont aider les  centrales thermiques à réduire leurs émissions de CO2 d'au moins  85%. 

     Ces technologies ont déjà été mises à l'essai ailleurs dans le  monde. En octobre dernier, les Etats-Unis ont adopté trois projets regroupant un grand nombre de tests sur le stockage d'un million  de tonnes ou plus de CO2 dans des réservoirs salins profonds, avec un investissement de 197 millions de dollars en dix ans. 

     Le projet sino-britannique fait partie des mesures conclues  lors du Sommet UE-Chine 2005 où l'Union européenne et la Chine ont signé une déclaration conjointe sur le changement climatique qui  appelle à un "partenariat" permettant à davantage de coopération  et de dialogue sur les plans de l'énergie propre et du  développement durable. 

     La Chine, la troisième économie mondiale, est aussi le deuxième producteur mondial de CO2. Mais avec la plus grande population du  monde, son émission de CO2 par tête reste au-dessous de la moyenne mondiale et représente 1/8 de celle des Etats-Unis.