(Photo: Xinhua/Reuters)

     BAGDAD, 9 novembre (XINHUA) -- Les neuf Iraniens capturés par  l'armée américaine en Irak pour être soupçonnés de soutenir les  activités des insurgés ont été libérés vendredi avant d'être  transférés vers les autorités irakiennes, a-t-on appris de sources officielles. 

     "Ils ont été libérés avant d'être transférés au gouvernement  irakien", a fait savoir un porte-parole de l'armée américaine. 

     Par la suite, ces Iraniens libérés devraient être remis à  l'ambassade d'Iran avant d'être rapatriés vers leur pays, indique  un communiqué de l'armée américaine dont l'agence Xinhua a obtenu  une copie. 

     "La libération des neuf Iraniens intervient après avoir passé  en revue les dossiers individuels, qui ont montré qu'ils ne  posaient plus de menace de sécurité à l'Irak et qu'ils n'avaient  plus de valeur de renseignement", affirme le document. 

     Parmi les neuf Iraniens, détenus entre novembre 2004 et août  2007, figurent deux des cinq Iraniens arrêtés en janvier dernier  dans une opération américaine contre le bureau du consulat iranien dans la ville d'Arbil, chef-lieu de la région autonome des Kurdes  en Irak. 

     Les Etats-Unis les ont accusés de collaboration avec les  Gardiens de la Révolution islamique d'Iran et d'implication dans  le trafic de munitions ainsi que le soutien à l'insurrection en  Irak, ce que rejette le gouvernement iranien qui a souligné que  les détenus étaient tous des diplomates. 

     Washington accuse Téhéran d'avoir entraîné des militants  chiites en Irak et équipé ces derniers en armes, notamment en  bombes EFP capables de percer des blindages. 

     La semaine dernière, le secrétaire américain à la Défense  Robert Gates a émis des doutes quant à la promesse faite par  Téhéran à Bagdad d'endiguer le flot d'engins explosifs arrivant en Irak. 

     Il serait encore prématuré de dire que la baisse des attaques  contre les troupes américaines était le résultat de l'engagement  iranien, a noté M. Gates. 

     Le responsable de la communication du commandement américain  en Irak, l'amiral Gregory Smith, a affirmé jeudi qu'au travers la  récente découverte de munitions, l'Iran semblait avoir arrêté de  fournir ses aides. 

     Il paraît que les deux caches d'EFP récemment retrouvées ne  contiennent pas d'éléments arrivés avant que l'Iran ne donne  l'assurance de mettre fin à l'armement, au financement et à  l'entraînement des extrémistes, a reconnu M. Smith. 

     Il a demandé à l'Iran d'honorer ses engagements sur l'arrêt de ses aides aux insurgés irakiens, appelant à la tenue d'une réunion trilatérale entre l'Irak, les Etats-Unis et l'Iran sur le dossier  de la sécurité en Irak.