COLOMBO, 24 octobre (XINHUA) -- Au moins 10 personnes, dont  neuf rebelles des Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE) et un soldat de l'armée srilankaise, ont trouvé la mort dans trois  affrontements distincts mardi. 

     Le Centre des médias pour la sécurité nationale a annoncé  mercredi que des échanges de tirs ont eu lieu après que les LTTE  eurent lancé une attaque au mortier contre les troupes  gouvernementales à Vilaththikulam, dans le district de Vavuniya ( nord), vers 13H55 locales (08H25 GMT). 

     Trois rebelles des LTTE ont été tués et cinq autres blessés au  cours du combat, alors qu'un soldat de l'armée srilankaise a été  tué et deux autres blessés. 

     Une heure plus tard, un autre groupe de rebelles LTTE a tenté  de lancer une attaque contre l'armée dans la même région, et trois rebelles ont trouvé la mort dans le combat. 

     Toujours dans le district de Vavuniya, trois rebelles ont été  tués au cours d'un affrontement contre l'armée vers 02H40 locales  (21H10 GMT). 

     Les affrontements entre LTTE et troupes gouvernementales sont  fréquents dans le nord du Sri Lanka depuis mi-septembre. 

     Condamnant la discrimination par les Cinghalais majoritaires,  les LTTE se battent depuis le milieu des années 80 afin d'établir  une région indépendante pour la minorité tamoule dans le nord et  l'est. 

     Plus de 5.000 personnes ont trouvé la mort dans cette nouvelle  vague de violence depuis fin 2005, mettant un terme au cessez-le- feu signé sous l'égide de la Norvège.