(Photo: Xinhua/Reuters)

   LONDRES, 8 octobre (XINHUA) -- Le Premier ministre britannique  Gordon Brown a dit lundi que la Grande-Bretagne réduirait à 2 500  le nombre de ses soldats en Irak d'ici au printemps 2008. 

     "Nous prévoyons d'ici au printemps prochain de réduire le  nombre de soldats dans le sud de l'Irak à 2 500", a dit Brown dans une déclaration à la Chambre des Communes, précisant que la " première étape" du retrait avait déjà commencé et que les Irakiens assumaient déjà de plus grandes responsabilités en matière de  sécurité. 

     La Grande-Bretagne devrait "établir le contrôle provincial  irakien dans la province de Bassorah dans les deux mois à venir  comme annoncé par le Premier ministre irakien", selon Brown. 

(Photo: Xinhua/Reuters)

     La Grande-Bretagne "réduira le nombre de soldats dans le sud de l'Irak de 5 500 début septembre à 4 500... puis à 4 000", a dit  Brown. 

     "Dans la deuxième étape, au printemps et toujours selon les  recommendations des responsables militaires nous réduirons nos  effectifs à 2 500 et prendrons alors une décision concernant les  soldats restants", a ajouté Brown.  

     La Grande-Bretagne, principal allié des Etats-Unis dans  l'invasion de l'Irak en 2003, compte sur place le deuxième plus  grand nombre de soldats.  

     Depuis 2003, un total de 170 soldats britanniques sont morts en Irak.