(Photo: Xinhua)

     STOCKHOLM, 8 octobre (XINHUA) -- Le prix Nobel de médecine 2007 a été attribué à deux scientifiques américains, Mario R. Capecchi  et Olivier Smithies, ainsi qu'au Britannique Martin J. Evans, pour leur contribution à une série de "découvertes révolutionnaires  concernant les cellules souches embryonnaires et les modifications génétiques chez les mammifères", a annoncé lundi le comité Nobel.  

     MM. Capecchi et Smithies sont tous Américains, mais le premier, 70 ans, est né en Italie et le dernier, 82 ans, en Grande-Bretagne, comme M. Evans, 66 ans. Les trois lauréats travaillent dans des  laboratoires différents, mais leurs recherches ont toutes porté  sur les modifications génétiques de souris à l'aide de cellules  souches embryonnaires.  

     Le comité a apprécié leurs travaux en disant qu'ils ont permis  d'élargir des connaissances sur les "nombreux gènes dans le  développement embryonnaire, la physiologie adulte, le  vieillissement et les maladies". 

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     Le prix Nobel de physique sera dévoilé mardi, suivi par  l'annonce officielle des Nobel de chimie mercredi, de littérature  jeudi, de la paix vendredi et d'économie lundi prochain. 

     Annuellement, les prix Nobel sont connus en octobre et décernés le 10 décembre en mémoire à Alfred Nobel, industriel suédois et  inventeur de la dynamite, décédé le même jour en 1896. 

     Les prix Nobel sont nés de la volonté d'Alfred Nobel (1833-1896) de reverser tous les ans les revenus de son immense fortune à des  personnalités pour service rendu à l'humanité.  

     Les prix ont été attribués pour la première fois en 1901.  

     Chaque prix est doté d'une médaille, d'un diplôme et d'un  montant de 10 millions de couronnes suédoises (1,53 million de  dollars) que se partagent les lauréats s'ils sont plusieurs.