(Photo: Xinhua)

     PYONGYANG, 2 octobre (XINHUA) -- Le président sud-coréen Roh  Moo-hyun est arrivé mardi à Pyongyang pour une visite de trois  jours, au cours de laquelle il rencontrera le dirigeant suprême de la République populaire démocratique de Corée (RPDC), Kim Jong Il. 

     A son arrivée, M. Roh et sa délégation de 300 membres ont été  d'abord salués par Kim Yong Nam, le chef de la législature de la  RPDC au Palais culturel du peuple, puis par Kim Jong Il lors d'une grande cérémonie d'accueil tenue au Centre culturel du Square du  25 Avril. 

     Le sommet historique, le second du genre depuis 2000, devrait  se concentrer sur la promotion de la paix et de la coopération  dans la péninsule, qui est divisée depuis plus d'un demi-siècle. 

     Quelques heures auparavant, M. Roh est descendu de sa limousine et a franchi à pied la Ligne de démarcation militaire (MDL), qui  sépare le Sud et le Nord, afin de démontrer ses efforts pour la  réconciliation dans la péninsule coréenne. 

(Photo: Xinhua)

     M. Roh est ainsi devenu le premier dirigeant du Sud à traverser à pied la MDL, qui symbolise plus d'un demi-siècle de séparation  depuis la guerre coréenne de 1950-53. 

     Avant ce pas historique à 09h05 (00h05 GMT), M. Roh a indiqué  qu'il mettrait en oeuvre tous les efforts pour amener la paix et  la prospérité dans la péninsule coréenne. 

     "Je ne vois rien ici. Mais cette ligne frontalière (invisible)  est une barrière séparant le peuple coréen depuis plus d'un demi- siècle", a-t-il noté. 

     "Cette ligne frontalière est à l'origine de beaucoup trop de  peines endurées par le peuple coréen. Je travaillerai dur pour  ouvrir la voie à la paix et la prospérité (inter-coréennes)", a-t- il souligné lors d'une allocution avant de traverser la ligne de  démarcation.  

     Après son discours teinté d'émotions, M. Roh, son épouse Kwon  Yang-suk et quelques autres responsables sud-coréens ont marché  sur près de 30 m pour franchir la frontière à pied. 

     Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la Corée a été  séparée en deux selon une ligne de démarcation qui suit le 38e  parallèle.  

     C'est le 15 août 1948 que le premier président Lee Seung-Man a  annoncé la fondation de la "République de la Corée" au sud et le 9 septembre de la même année que le chef de la RDPC, Kim Il Sung, a  créé la "République populaire démocratique de Corée" au nord.  

     Au cours de son séjour à Pyongyang, M. Roh devrait se rendre  mardi après-midi à la Salle de l'assemblée Mansudae pour une  réunion avec M. Kim Yong Nam. Il devrait également tenir deux  réunions avec M. Kim Jong Il mercredi pour des discussions  approfondies sur la paix, la prospérité, la réconciliation et la  réunification dans la péninsule coréenne. 

     Le premier sommet inter-coréen a eu lieu en 2000 lorsque le  président sud-coréen d'alors Kim Dae-jung a visité Pyongyang.