JAKARTA, 16 septembre (XINHUA) -- Le bilan du dernier séisme  ayant frappé mercredi la province de Bengkulu, sur l'île  indonésienne de Sumatra, s'est élevé à 23 morts et 88 blessés, a  annoncé dimanche le ministère de la Santé. 

     "Pour l'instant, le nombre de morts a atteint 23", a indiqué à  l'agence Xinhua, Rustam Pakaya, chef du centre de crises du  ministère. 

     Jusqu'à dimanche, des secousses telluriques modérées et faibles ébranlent fréquemment l'île de Sumatra, alors que l'épicentre se  déplace progressivement vers la partie nord des eaux situées à  l'ouest de l'île, a précisé l'Agence météorologique et géophysique indonésienne. 

     M. Pakaya a fait remarquer que les victimes et les dégâts se  trouvent principalement dans la province de Bengkulu, qui a subi  l'intensité la plus élevée du puissant sésime survenu mercredi,  qui s'est classée entre les Ve et VIIe niveaux de l'échelle  modifiée de Mercalli (MMI, un système d'évaluation de l'intensité  sismique qui dénote notamment les effets d'un séisme à un endroit  donné). 

     Ce niveau d'intensité pourrait entraîner l'effondrement  d'édifices alors que celle entre IIIe et IVe de la MMI provoquera  des brèches aux bâtiments, selon l'agence. 

     La partie nord de la province de Benkulu, le plus proche de  l'épicentre, demeure la région la plus touchée dans cette  catastrophe, a indiqué l'Agence de gestion de catastrophes. 

     Les tremblements de terre et les éruptions volcaniques sont  fréquents en Indonésie, un immense archipel formé de milliers  d'îles et d'îlots et situé sur la "ceinture de feu" du Pacifique.  

     En décembre 2004, plus de 170.000 personnes ontété tuées dans  un tsunami provoqué par un fort séisme dans la province d'Aceh,  situéeà l'extrême-nord de l'île de Sumatra, dans l'ouest de  l'Indonésie.