TOKYO, 14 septembre (XINHUA) -- Le Japon a lancé avec succès  vendredi une fusée H-2A transportant une sonde d'observation de la Lune, la première du genre, depuis la base de Tanegashima,  préfecture de Kagoshima (sud). 

(Photo: Xinhua/AFP)

     La fusée, baptisée "Kaguya" (selon une ancienne légende  japonaise), a été lancée à 10H31 comme prévu depuis une base  spatiale située sur l'île japonaise de Kyushu (Pacifique), a  annoncé l'Agence d'exploration spatiale (JAXA), ajoutant que la  sonde s'est détachée de la fusée à 11H16 locales. 

     Kaguya, composée d'une sonde principale de trois tonnes et de  deux petits satellites annexes de 50 kg chacun, est équipée de 14  instruments scientifiques et d'une caméra à haute définition,  selon la même source. 

     Le lanceur est produit et exploité par Mitsubishi Heavy  Industries (MHI). 

     C'est la première fois que la JAXA entreprend avec une  entreprise un projet sur la construction et le lancement d'une  roquette, une démarche permettant de réduire les coûts et  d'augmenter la compétitivité internationale du Japon dans  l'industrie spatiale mondiale. 

     Kaguya, dont la sonde s'avère la plus performante, est censée  être le plus important programme d'exploration lunaire depuis la  mission américaine Apollo en 1969, a rapporté l'agence de presse  Kyodo News. 

     Conformément à ce programme de 55 milliards de yens, ce  satellite devra circuler dix mois dans l'espace à partir de  décembre, pour collecter des données liées à l'origine et  l'évolution de la Lune, selon la même source. 

     Le lancement de la sonde, initialement prévu pour août dernier, a été reporté à plusieurs reprises pour des raisons techniques et  météorologiques.