BAGDAD, 3 septembre (XINHUA) -- Environ 500 soldats  britanniques se sont retirés de l'ancien palais de l'ex-président  irakien Saddam Hussein à Bassorah, une ville dans le sud de l'Irak, a-t-on appris de sources de sécurité. 

     Ce retrait s'inscrit dans le cadre du processus de transfert de pouvoir à l'armée irakienne. 

     "Les troupes britanniques ont achevé tôt ce matin leur retrait  du palais présidentiel dans la région de Baradhiyah, au centre de  Bassorah, et se sont repliés vers la base de l'aéroport de  She'iybah en dehors de la ville", a révélé à l'agence Xinhua un  responsable du service de sécurité sous couvert d'anonymat.  

     "L'armée irakienne a désormais la responsabilité de protéger la base", a affirmé ce responsable. 

     Bassorah, la deuxième plus grande ville en Irak, est la  dernière des cinq provinces sous contrôle britannique transférées  aux autorités irakiennes. 

     En Irak, environ 5 500 militaires britanniques sont déployés  dans et à proximité de la ville de Bassorah, située à 550 km au  sud de Bagdad.