SYDNEY, 2 septembre (XINHUA) -- Les membres du Forum de  coopération économique Asie-Pacifique (APEC) ont entamé dimanche à Sydney, en Australie, leur réunion annuelle, avec l'ouverture de  la session finale de la Conférence des fonctionnaires supérieurs ( SOM) d'une durée de deux jours. 

     Les autres rencontres comprendront une conférence ministérielle qui aura lieu les 5 et 6 septembre prochains, un sommet des  directeurs exécutifs (PDG) qui se déroulera les 6 et 7 du même  mois et la 15e Conférence des dirigeants économiques prévue pour  les 8 et 9 courants. 

     Le thème des conférences de l'APEC de cette année sera : " Renforcer notre communauté, Créer un futur durable".  

     Depuis sa fondation en 1989 en réponse à une interdépendance  croissante des économies d'Asie-Pacifique, l'APEC est devenu  aujourd'hui un forum régional de première importance, servant de  véhicule fondamental pour la promotion du libre-échange et de la  coopération économique et technique de la région. 

     Avec ses 21 membres, l'APEC représente la région économique la  plus dynamique du monde, comptant 41% de la population mondiale,  représentant 56% du PIB mondial et occupant environ la moitié des  échanges commerciaux internationaux.  

     L'APEC regroupe actuellement l'Australie, le Sultanat de Brunei, le Canada, le Chili, la Chine, la Corée du Sud, les Etats-Unis,  Hong Kong de Chine, l'Indonésie, le Japon, la Malaisie, le Mexique, la Nouvelle-Zélande, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, le Pérou, les  Philippines, la Russie, Singapour, Taipei de Chine, la Thaïlande  et le Vietnam. Sa présidence tourne parmi ses membres, l'Australie l'assurant cette année.  

     L'objectif des conférences de l'APEC est de promouvoir le libre- échange et la bonne coopération entre les membres dans les  domaines économique, commercial, technologique et des  investissements.  

     Les Objectifs de Bogor, adoptés par les dirigeants de l'APEC  lors de leur réunion en 1994 à Bogor, en Indonésie, ont précisé  qu'un marché libre et ouvert du commerce et des investissements  serait créé d'ici 2010 entre les membres industrialisés et d'ici  2020 entre ceux en développement.  

     En 1995, les membres de l'APEC ont développé une structure à  Osaka (Japon), qui a fixé trois domaines prioritaires de  coopération commerciale, à savoir la libéralisation et la  facilitation des investissements (TILF), la coopération économique et technique (Ecotech) et la facilitation des échanges.  

     Compte tenu du rapport direct entre la sécurité et la  prospérité, les dirigeants de l'APEC ont mis en place en 2002 un  ordre du jour sur des affaires de sécurité humaine, qui couvre  aussi la coopération sur la lutte contre le terrorisme, la santé  et les préparations pour des cas d'urgence. 

     L'APEC est structuré sur cinq niveaux : la Conférence des  dirigeants économiques de l'APEC, la Conférence ministérielle, la  Conférences des fonctionnaires supérieurs (SOM), les commissions  et groupes de travail, ainsi que le secrétariat.  

     La SOM consiste en une série de réunions tenues trois ou quatre fois l'an, avec une session finale chargée de préparer les agendas et les documents pour les conférences ministérielles et des  dirigeants à venir.  

     Les ministres ou les représentants des membres en charge des  Affaires étrangères et du Commerce assistent à la Conférence  ministérielle, afin de préparer la Conférence des dirigeants  économiques.  

     La réunion informelle permet aux dirigeants des membres  d'échanger leurs opinions sur les affaires économiques et de  décider d'organiser des activités de haut niveau au sein de l'APEC. Le premier sommet informel des dirigeants des membres de l'APEC a  eu lieu à Seattle, aux Etats-Unis, en novembre 1993.  

     Le secrétariat de l'APEC, installé à Singapour, a été créé en  février 1993.