PARIS, 29 août (XINHUA) -- L'ancien Premier ministre français  Pierre Messmer est décédé mercredi en fin d'après-midi à Paris à  l'âge de 91 ans, a-t-on appris de sources officielles. 

     Dans un communiqué, le président de l'Assemblée nationale  Bernard Accoyer a rendu hommage à M. Messmer qui "a été l'un des  promoteurs de la force de frappe qui garantit l'indépendance de la France et sa place dans le monde". 

     Il a également fait l'éloge de l'ancien Premier ministre, qui " a contribué de façon décisive à la modernisation de notre pays, en plaçant la France sur la voie de l'indépendance énergétique grâce  à la filière nucléaire et en lançant le programme des TGV, symbole du savoir-faire industriel français". 

     Né le 20 mars 1916 à Vincennes, Pierre Messmer, gaulliste de la première heure, avait rejoint le général de Gaulle à Londres dès  le 17 juillet 1940 et il avait participé à de nombreux combats de  la France libre, et de la libération de Paris. 

     Compagnon de la Libération dès 1941, il avait été nommé  chancelier de l'ordre de la Libération en juin 2006. 

     Pierre Messmer avait été ministre de la Défense du général de  Gaulle (1960-1969) et Premier ministre du président Georges  Pompidou de juillet 1972 à mai 1974. 

     Par ailleurs, Pierre Messmer était membre de l'Académie des  sciences d'Outre-mer depuis 1976 et membre, depuis 1988, de  l'Académie des sciences morales et politiques avant d'en devenir  le secrétaire perpétuel (1995-1998). Il est également chancelier  de l'Institut de France (1998-2005) puis chancelier honoraire. 

     Il avait enfin présidé l'Institut Charles de Gaulle (1992-1995) puis la Fondation Charles de Gaulle (1995-1998). Pierre Messmer  est élu, le 25 mars 1999, à l'Académie française au fauteuil de  Maurice Schumann. 

     Après le décès de Pierre Messmer, il ne reste plus que 63  Compagnons de la Libération en vie.