DAMAS, 20 août (XINHUA) -- Le Premier ministre irakien Nuri al- Maliki est arrivé lundi matin à Damas en Syrie pour sa première  visite officielle depuis la prise de ses fonctions en mai 2006. 

     En compagnie d'une délégation officielle et technique, M. al- Maliki doit rencontrer le président Bachar al-Assad, le vice- président Farouk al-Shara et le Premier ministre Mohammad Naji  Ottri. 

     La situation politique et de sécurité en Irak, la coopération  économique, ainsi que le dossier des réfugiés irakiens en Syrie  doivent être au centre des discussions entre les deux parties. 

     Les deux pays ont rétabli leurs relations diplomatiques en  novembre dernier, après une rupture de 25 ans à l'époque du régime de Saddam Hussein du fait que Damas avait choisi le camp de  Téhéran lors de la guerre Iran-Irak (1980-1988). 

     La Syrie, qui s'oppose fermement à l'invasion américaine en  Irak, est accusée par Washington de ne pas suffisamment faire pour empêcher l'infiltration de combattants anti-américains et d'armes  dans son pays voisin, une allégation démentie par Damas. 

     Jusqu'à présent, la Syrie abrite sur son territoire plus de 1,5 million de réfugiés irakiens qui ont fui la guerre et les  violences confessionnelles dans leurs pays d'origine.