BEIJING, 1er août (XINHUA) -- Le président chinois Hu Jintao a  affirmé mercredi à Beijing que la Chine augmenterait graduellement son budget pour la défense nationale à mesure du développement  économique du pays. 

     "Nous augmenterons graduellement, sur la base d'un  accroissement continu de la puissance économique du pays, les  investissements dans la défense nationale, et continuerons à  moderniser la défense nationale et nos forces armées, de façon à  répondre aux besoins de la sécurité nationale et à servir les  intérêts du développement du pays", a indiqué Hu, qui est aussi  président de la Commission militaire centrale de Chine. 

     Hu a tenu ce propos lors de son discours prononcé à un grand meeting organisé au Grand Palais du Peuple de la capitale chinoise pour célèbrer le 80e anniversaire de la fondation de l'Armée  populaire de Libération (APL) de Chine. 

     La modernisation de la défense nationale et des forces  armées est "une mission historique de l'APL et la cause commune du peuple chinois composé de différents groupes éthniques", a dit Hu. 

     "Le développement économique est un appui essentiel pour la  construction de la défense nationale, tandis que la puissance en  matière de défense nationale est un important indicateur de la  puissance globale du pays", a-t-il ajouté.