URUMQI, 31 juillet (XINHUA) -- Une unité de l'armée de l'air de la Chine, composée de 6 avion-cargos Ilyushin IL-76, s'est dirigée mardi vers l'Est de la Russie en vue de participer à une opération conjointe anti-terroriste organisée par l'Organisation de  coopération de Shanghai (OCS). 

     Les avion-cargos ont décollé d'un aéroport dans le centre de la Région autonome Ouïgoure du Xinjiang à 8:30 mardi matin et  parcourront 2 900 km en quatre heures avant d'atterrir sur le lieu d'opération. 

     Les avions transportent plus de 200 soldats de l'APL, qui  seront déployés en Russie pour l'opération. 

     Deux autres unités de l'armée de l'air chinoise transporteront  des soldats dans quelques jours à bord des mêmes avion-cargos. 

     L'avion-cargo Ilyushin IL-76, équipement important dans le  transport des soldats de l'APL, sera aussi utilisé comme avion de  pilotage pour les avions de combat et les bombardiers de l'APL qui participent à l'opération. 

     "Le transport de longue distance pour la première fois d'un  groupe d'avions avec toutes leurs logistiques constitue un jalon  dans l'histoire des forces aériennes de l'APL", a dit Zheng  Yuanlin, commandant de la première unité des avion-cargos, à  Xinhua avant le départ. 

     Qiao Qingchen, commandant de l'armée de l'air de l'APL et  membre de la Commission militaire centrale de la Chine, était  présent mardi à l'aéroport lors du décollage des avions. 

     L'opération baptisée "Mission pour la paix 2007" aura lieu à  Chelyabinsk en Russie et à Urumqi, chef-lieu du Xinjiang. 

     Les membres de l'OCS - la Chine, le Kazakhstan, le Kirghizistan, la Russie, le Tadjikistan et l'Ouzbékistan - organiseront  l'opération conjointe du 9 au 17 août, impliquant 6 000 militaires dont 4 700 soldats et 36 avions russes.